Une personne incontournable de l’île
(English below) C’est en l’attendant à la fin de la messe à la cathédrale de Nouméa que nous avons pu rencontrer le père Roch Apikaoua. Et là, beaucoup de chance, il nous a donné rendez-vous mardi, deux jours après, pour un entretien ! Le père Roch est curé de la cathédrale et surtout un homme très occupé, on était heureuses d’avoir pu le rencontrer.
Roch Apikaoua est né en 1955, il est issu d’une grande famille de 11 frères et sœurs dont il est le plus jeune. Il est originaire de l’Île des pins, une île à 2h30 de bateau de Nouméa au sud. Il est ordonné prêtre en décembre 1987, en pleine période des événements violents que la Calédonie a connu dans les années 1980. Il est alors rapidement sollicité pour faire des médiations et des résolutions de conflit.
Récemment, on lui a demandé de faire partie du comité des sages, institution dont la mission est d’accompagner humainement et politiquement la transition que la Calédonie traverse. Parmi les autres membres du comité, on retrouve Élie de la Ligue des Droits de l’Homme, Jean-Pierre Taïeb Aïfa ou encore Marie-Claude Tjibaou. Ce comité se réunit régulièrement et propose des positionnements politiques communs.
Sa vision du contexte
Selon Roch Apikaoua, la Calédonie est par nature conflictuelle, les rencontres et les juxtapositions d’identité font souvent des étincelles. Pour lui cependant, le conflit n’est qu’un passage vers le mieux, et ce conflit est parfois nécessaire pour arriver à une cohésion sociale solide.
« La paix ce n’est pas la tranquillité, c’est notre capacité à nous laisser déranger par l’autre. Tant que l’autre n’est pas bien, je ne peux pas parler de paix. La paix est une responsabilité individuelle et commune. Quand on voit la paix comme un long fleuve tranquille, on est à côté de la plaque. »
It was while waiting for him at the end of the mass at the cathedral of Noumea that we were able to meet Father Roch Apikaoua. And there, very lucky, he gave us an appointment Tuesday, two days later, for an interview! Father Roch is the parish priest of the cathedral but above all he is a very busy man, we are super happy to have been able to have an appointment with him.
Roch Apikaoua was born in 1955, he comes from a large family of 11 brothers and sisters of which he is the youngest. He is originally from Pine Island, an island 2.5 hours by boat from Noumea in the south. He was ordained a priest in December 1987, at the height of the violent events that Caledonia experienced in the 1980s. He was then quickly asked to mediate and resolve conflicts.
Recently, he was asked to be part of the Committee of Wise Men, an institution whose mission is to accompany humanly and politically the transition that Caledonia is going through. Other members of the committee include Élie from the Ligue des Droits de l’Homme, Jean-Pierre Taïeb Aïfa and Marie-Claude Tjibaou. This committee meets regularly and proposes common political positions.
According to Roch Apikaoua, Caledonia is by nature conflictual, encounters and juxtapositions of identity often cause sparks. For him, however, conflict is only a passage to the better, and this conflict is sometimes necessary to achieve a solid social cohesion.
Peace is not tranquility, it is our capacity to let ourselves be disturbed by the other. As long as the other is not well, I cannot speak of peace. Peace is an individual and common responsibility. When we see peace as a long quiet river, we are missing the point.