Notre rencontre avec Paul
À Los Angeles, on a eu la chance d’être hébergées chez Sharon et Jeffrey. Au détour d’une conversation sur InterFaith Tour, Jeffrey nous parle d’un ami avocat qui est très engagé dans les relations judéo-musulmanes avec qui il pourrait nous mettre en contact. Très rapidement, nous avons pris rendez-vous pour un déjeuner avec Paul !Nous voilà à l’Aroma Café le 15 décembre 2021 avec Paul et Jeffrey ! Si nous ne savions pas exactement à quoi nous attendre, nous découvrons alors un activiste de longue date qui oeuvre à renforcer les liens entre personnes juives et personnes musulmanes à Los Angeles, notamment au sein de l’organisation NewGround @mjnew_ground (cf post suivant). On avait eu un mal fou à trouver un contact au sein de cette structure et la magie d’InterFaith Tour nous a fait rencontrer Paul !
Le spectacle
Après nous avoir expliqué les différentes actions que l’association met en place, il nous a proposé d’aller voir la comédie musicale « The Band’s Visit » (La visite de la fanfare) à l’iconique théâtre Dolby sur Hollywood Boulevard ! NewGround organisait un échange avec les artistes à la fin de la prestation car ils et elles sont de différentes origines, juifs et musulman·es, et ont appris à vivre ensemble (pendant la tournée) et à jouer ensemble sur scène une comédie musicale d’un groupe de musique égyptien qui devait se produire dans une ville en Israël.C’était une très belle discussion avec Paul, puis avec les comédiens et les comédiennes et enfin avec des activistes de l’organisation NewGround qui, pour cette fois, ont choisi l’art comme vecteur de rapprochement entre les communautés juive et musulmane. À la sortie du spectacle, nous avons rencontré Tasneem, directrice des programmes, Andrea, directrice associée des programmes et Ben, coordinateur de la communication de NewGround @mjnew_ground : elles et il nous ont raconté leur expérience et résumé leur action !
L’organisation
NewGround a été fondée en 2006 et vise à créer un modèle pour des relations saines, un engagement productif et un changement social entre les personnes musulmanes et les personnes juives américaines. Elle a touché des dizaines de milliers de personnes grâce à ses formations au leadership, ses programmes publics et ses conférences et discussions privées. Pour cela, la structure s’est associée à plus de 35 organisations musulmanes et juives. Le programme de fellowship (= de camaraderie) s’adresse à des acteurs et actrices du changement de 25 à 55 ans. Il leur propose de développer une expertise et un réseau nécessaires pour transformer les relations entre personnes musulmanes et juives, travailler sur des questions d’intérêt commun et résister face aux tensions et aux pressions qui surviennent entre les communautés musulmane et juive. Chaque année, NewGround convoque le plus grand rassemblement de musulman·es et de juifs de Los Angeles pour rompre le jeûne pendant le mois de Ramadan (c’est-à-dire l’Iftar) dans une synagogue. Le programme MAJIC (Muslims and Jews Inspiring Change) est proposé à un groupe de lycéennes et lycéens musulmans et juifs qui rejoignent alors un conseil de leadership (= prise de responsabilités) lycéen pendant 7 à 8 mois. Les participantes et participants ont l’opportunité de développer des compétences en communication et en gestion des conflits et de créer des relations durables ! Régulièrement, NewGround remet des prix à deux personnalités, musulmane et juive, le The Suzy & Wally Marks Jr. Trailblazer Award, pour leur action en faveur du lien entre les communautés juive et musulmane.
Our meeting with Paul
In Los Angeles, we were lucky enough to stay with Sharon and Jeffrey. During a conversation on InterFaith Tour, Jeffrey told us about a lawyer friend who is very involved in Jewish-Muslim relations with whom he could put us in touch. Very quickly, we made an appointment for lunch with Paul! Here we are at the Aroma Café on December 15, 2021 with Paul and Jeffrey! If we didn’t know exactly what to expect, we then discover a long-time activist who works to strengthen the ties between Jewish and Muslim people in Los Angeles, particularly within the NewGround organization (see next post). We had been having a hard time finding a contact within this structure and the magic of InterFaith Tour made us meet Paul!
The show
After having explained us the different actions that the association sets up, he proposed us to go to see the musical “The Band’s Visit” at the iconic Dolby theater on Hollywood Boulevard ! NewGround was hosting an exchange with the performers at the end of the performance because they are from different backgrounds, Jewish and Muslim, and learned to live together (while on tour) and perform a musical together on stage from an Egyptian band that was to perform in a city in Israel. It was a very nice discussion with Paul, then with the actors and actresses and finally with activists from the NewGround organization who, for this time, chose art as a vehicle to bring the Jewish and Muslim communities together.
The organization
NewGround was founded in 2006 and aims to create a model for healthy relationships, productive engagement, and social change between Muslim and Jewish American people. It has reached tens of thousands of people through its leadership trainings, public programs and private lectures and discussions. To do this, the organization has partnered with over 35 Muslim and Jewish organizations. Fellowship program is for change-makers between the ages of 25 and 55. It offers them the opportunity to develop the expertise and network needed to transform relationships between Muslim and Jewish people, work on issues of common concern, and resist the tensions and pressures that arise between the Muslim and Jewish communities. Each year, NewGround convenes the largest gathering of Muslims and Jews in Los Angeles to break the fast during the month of Ramadan (i.e., Iftar) at a synagogue. The MAJIC (Muslims and Jews Inspiring Change) program is offered to a group of Muslim and Jewish high school students who then join a high school leadership (= taking responsibility) council. Participants have the opportunity to develop communication and conflict management skills and create lasting relationships! On a regular basis, NewGround gives awards to two prominent Muslim and Jewish people, The Suzy & Wally Marks Jr. Trailblazer Award, for their work in connecting the Jewish and Muslim communities.